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如何閱讀一本書
作者：艾德勒，范多倫/著
出版日期：2007 年05 月 01 日
這樣的區分並不是絕對的。在一本書中，同時可以找到原理與規則。重點在其中某一項會特別強調出來。要將這兩種類型區分出來並不困難。不管是任何領域中，談規則的書都可以立刻認出來是實用型的。
一本談實用原理的書乍看之下是理論性的書。從某個程度來說，的確沒錯。它所討論的是一種特殊狀況中的理論。無論如何，你還是看得出來它是實用型的書。是那些問題的特質將它歸類了。這樣的書所談的是人類行為領域中，人們可能做得更好或更糟。
在閱讀一本以規則為主的書時，要找尋的主旨當然是那些規則。在闡述規則時通常是用命令語句，而不是敘述句。那是一種命令。譬如說：「及時一針，勝過事後九針。」這樣的規則也可以改為敘述式的說法：「如果你及時補上一針，就省下後來要補的九針。」兩個句子都是在提示爭取時間的價值，命令式的語句比較強烈，但卻不一定容易記住。
無論是敘述句或命令句，你總是能認出一個規則來，因為它在建議你某件事是值得做的，而且一定會有收穫的。因此，要你與作者達成共識的命令式的閱讀規則，同時也可以改成忠告式的說法：「成功的閱讀牽涉到讀者與作者達成共識。」成功這兩個字就是一個鼓勵，很含蓄地表現出閱讀是值得去做的一件事。
在這類實用書中的論點都是在向你表示：所有的規則都是確切可行的。作者可能會用原理來說明這些規則的可信度，或是告訴你一些實例，證明這些規則是可行的。看看這兩種論點，訴諸原理的論點通常比較沒有說服力，但卻有一個好處。比起舉實例的方法，訴諸原理的論點較能將規則的理由說明得較清楚。在另一種實用型書中，主要談的是規則背後的原理。當然，其中的主旨與論點看起來就跟純理論型的書一模一樣。其中的主旨是在說明某件事的狀態，而論點就是在強調真的是如此。
但是閱讀這樣的一本書，與閱讀純理論的書還是有很大的不同。因為要解決基本問題就是實用的──行動的問題，人類在什麼狀態下可以做得更好或更糟──聰明的讀者看到「實用原理」這樣的書時，總是能讀出言外之意。他可能會看到其中的規則，雖然沒有說明清楚，但卻是由原理衍生出來的。他會更進一步，找出這些規則是如何實際應用出來的。
除非是這樣的閱讀，否則一本實用的書便不會真正的發揮實用的效果。無法讓一本實用的書發揮出效果，就是失敗的閱讀。你其實並不了解這本書，當然也不可能正確地評論這本書了。如果在原理中能找到可以理解的規則，那麼也就可以在由原理引導出來的規則或建議的行動中，找到實用原理的意義。
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